相关才既念的联系与区别 “天井”一词，最早出现于《孙子》行军篇:“凡地有绝涧，天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必函去之，勿近也中去之”。它是南方长江流域所采用的建筑形式。由于古代战争及文化交流，天井院落受到北方四合院的影响，也是四合院样式的一种变化，也是南方的地理、气候、民俗等等因素的作用。在尺度上竖向大于平面，窄而高， “园林”庭院同样也是用围合的手段，基本元素也和四合院建筑一样由墙、单体建筑、廊、自然构成。
不同的是这些元素的组合构成更为灵活，不似合院建筑那样严谨，庭院的空间不是由房屋建筑的立面围合，而是由房屋、廊桥、植物等虚实穿插来围合，空间的明确性较合院建筑有所减弱，空间渗透性加强。园林庭院墙与屋是分离，小型的空隙空间更多的出现，空间更多样变化，从而产生更加丰富的效果。
传统庭院的起源和发展中国庭院建筑的空间布局形式，从最早的自然洞穴到棚子，有圆形穴地群落过渡到方形公屋。多样化的地理气候、环境和多民族的生活习俗决定了中国庭院建筑的样式选择，出现了以四合院与天井院两种模式为代表的建筑雏形。
在北方，我们的祖先在土穴中，以黄土为壁，木为架，加上草泥建造最原始的居所，在陕西半坡遗址中的圆形房屋、方形房屋，基本上就是这类型居所，这一时期己经有穴居开始升至地面成为半穴居居所。 庭院设计：并以南北方向为轴线，用房屋围成院落的布局，己经开始有所迹象。
庭院始终保持封闭围合的形式。这在新石器时期的村落平面布局中可以证实在南方多雨潮湿，建筑多用竹木材料，出现了“干栏式”木结构建筑。浙江余姚河姆渡遗址就是这种建筑的典型例子。南北的住宅形式的差异早在开始就己经形成了。 陕西岐山凤雏村的早周遗址是我国己知最早、最严整的四合院实例，由二进院落组成。并且各功能建筑单体己经形成中轴线排列，前堂和后堂由廊联结。
院落四周有檐廊环绕。屋顶己经开始采用瓦片。到东汉时期廊院式民居己经很普遍。最初的形式是由廊围合形成院落，主体建筑在体量和规模上在整体空间占优势地位，位于轴线偏后方，庭院与主体建筑形成院落的核心。 “庭院”布局的方式在殷商的宫室遗址中就可以看到了。
到了汉代，以庭院为原型的构成模式虽没有太大变化，但在大型住宅的主体四合院庭院设计中，出现了以庭院原型串联的群体组合，形成了清晰的中轴线布局模式和空间序列，在反映汉代“四合院”式住宅情况的汉代墓画像砖上可见一斑。至隋朝，廊院式庭院建筑在空间构成上发生了多样的变化。
