一说四合院的朝向问题
众所周知，北方的院子基本上坐向都是坐北朝南。从文化背景来讲，这与《周易》思想密切相关。“圣人南面而听天下，向明而治。”《周易·说卦》所谓“向明而治”，明即为阳，正谓“向阳而治”。由此形成了中国古代所特有的“面南文化”，就连地图上的方位也是上南下北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的。至于建筑，也多是坐北朝南而建。
当然从学术上由此而论，那坐北朝南向到底有无其科学根据呢？其实，这与中国所处的特定地理环境也有十分密切的关系。中国处在北半球中、低纬度，阳光大多数时间从南面照射过来，这就决定了人们采光的朝向，进而形成“面南”的意识，另外中国境内大部分地区冬季盛行偏北风，夏季盛行东南风，这样的朝向也避免了冬日的凛冽寒风，恰好能捕炎夏之凉爽。众多元素影响了四合院建筑，它也自然而然地以坐北朝南作为它的最佳方位选择。
二说四合院的格局问题
为什么四合院中的格局是四周建房中间为空地的四合，而不是三合，或干脆建成一排一排的样式？“天圆地方”的学说相信这个大家也并不陌生。《周易·说卦传》：“乾为天，为圆，为君为父。”“坤为地，为母，为方。”“圆”，象征天上之万象变化不 定；“方”，象征地上万物各有定形。北京的四合院建筑，是以民居的形式来体现“四方”观念的典型。既然四方，那在一个院子中，当然要在四面都建成房，这样，中间自然形成一个院子。
而按照五行理论，土居中，所以，四合院中为土地，且正中位于全院的中心。所谓“地方”是说方形的地有四个边、四个角，四边(东、南、西、北)、四隅(东南、西北、 东北、西南)相吻合。在四合院的四个边、四个角都有所布置，这就形成了整体的和谐。
三说四合院的院门为什么要开在东南角上？而不是其它方向？
大家只要稍微留心观察下，就可以发现北京的院子的大门一般都是开在东南角上。《周易·易轮坤凿度·立轮坤巽民四门》中指出：“巽为风门亦为地户。……万形经日，二阳一阴， 无形遁也。风之发泄，由地出处，故曰地户。户者，牖户，通天地之元气。”此解就是告诉门的位置，即八卦中的巽位，此位为通风之处，它就像房屋的窗户，可以通天地之元气。
另外，中国的传统建筑还格外重视排水的通畅与否。四合院由四面房屋包围而成，中间为院子。那么下雨时的雨水如何排泄？由于四合院的地势在总体安排上往往是西北高，东南低，水自西北向东南流。这样一来，东南角的排水作用就凸现出来。就有利于排水角度说，院门开在东南角也是必要的。
不仅如此，北京城的排水系统 也是体现的这一思想。明、清时期北京城内的水系，就是自西北方的积水潭水关入，自东南巽方的通江河出；明、清时期北京紫禁城内的金水河，则是自神武门西侧的地道入水，自銮驾库东南巽方出。
四说四合院中的厕所为何要安排在院子的西南角？
厕所安排在院子的西南角——这是过去四合院设计中普遍的做法。或者安排在外院的西小跨院，或是里院西南角，走廊拐角处的盝顶。在中国传统的风水理论中，厕所的安置，被视为一个重要的内容。一般安置在房屋的次要地位，不要正对房门，不要处于风口上，也不要正对后门。
为此，八卦中的煞位(西南角，据说此位有白虎星)就成为最佳选择。一来此角比较隐蔽，一般少有人涉足；二来，在八卦体系中，煞位一般被视为有可能带来凶祸的地方。在此设 厕所，用人们排出的污物秽气压住它，不失为一个以恶治恶的好办法。而且据说这样一来，还可以去祸添福呢。
五说四合院中的厨房安排在哪儿，为什么？
按照风水理论，厨房的安排，要体现“坐煞向生”的方位，即“灶座宜坐煞方，火门宜向宅主本人命之生、天、延三吉方”(《阳宅撮要》卷一)。古书中，还专门规定了许多方位不能有灶。否则，人或牲畜会因此而生病。
依照上述理论，四合院中的厨房，常被安排在东房的南面一个房间，或北面的房间，或者干脆设在院子的东北角。相应地，四合院中的餐厅也多安排在东屋。总之，只要厨房位居东侧就行。这样安排，一个最能体现上述原则的说法，就是“东厨司命”。这实际是坐煞向生的另一种说法。
六说四合院中为什么要设影壁？
在中国传统文化看来，四合院中影壁的设立，也不单单限于装饰作用。《水龙经》一书指出，“直来直去损人丁”，意思是说，四合院的设计，既要保证气的流动， 但又不能让气流直来直去。院门两边的影壁有利于气的内敛，而院内的影壁，则让气呈“S”形地绕着影壁而行，以减慢气流的速度，使其不散。在故宫里，几乎每一座院落、每一处宫室都设有影壁，木制、石制和琉璃制的，极其讲究。
实际上，四合院设计中垂花门内的屏门起的也是这个作用。因为，如果正房屋门正对院门，那么，极易造成气流的直来直去，必使其散。而有了屏门，平时关闭，从两侧出入，就自然使气流迂回往复了。所以说，屏门是挡住气流的家具。
上述几点只是大概的介绍了下四合院中比较大的格局和营造的一些讲究，其余细节的东西甚多，还是需要各位深入其中研究与揣摩。但作为建筑装饰行业来说，我们做四合院设计与四合院装修，有一点是肯定的，整体的院落环境对人的影响，如果你的院子做的再怎么奢华，但是不利于人的居住，那也没什么作用。
