北京四合院的大门等级制度反映了古代社会的等级差异,从高到低依次可以分为以下几个等级:
王府大门:这是最高级别的四合院大门,通常为皇家宗室成员所使用。王府大门的规格包括五间三启门和三间一启门,其中五间三启门最为常见,即五间房的宽度,三扇门。王府大门两侧通常还会有八字影壁,凸显气派。
广亮大门:广亮大门是北京四合院最具代表性的大门之一,通常是一定品级的官员才能使用。广亮大门的台基较高,门扇修在中柱上。从外面看,门庑空间宽敞,给人以气势磅礴的感觉。
金柱大门:金柱大门与广亮大门相似,也是具有一定品级的官宦之家才能使用的大门。但金柱大门的门扉设置在中柱与前檐柱之间的金柱上,门前空间相对较小。
蛮子门:蛮子门是等级较低的四合院大门,其特点是门扉直接安置在前檐柱之上,省去了门前空间,据说这样设计是为了避免贼人在门前停留。
如意门:如意门是北京四合院最普遍使用的大门类型,它在前檐柱之间砌墙,中间留一个尺度适中的门洞。如意门门口设有两个门簪,多刻有“如意”二字,寓意吉祥。
墙垣式门:墙垣式门是直接在墙上开洞并加以装饰形成的门,出现在三合院中。
这些大门等级不仅在外观上有所区别,而且在构造和装饰上也有所不同,反映了当时社会的等级制度和审美标准。