古代四合院的居住安排是非常严谨的，它遵循着一定的礼仪和规矩。一般来说，四合院主要由正房、东西两侧的厢房以及倒座房组成，形成一个四合一体的布局。
正房，也被称为北房，通常是四合院中最显赫的位置，一般由家中的长辈居住。正房的中间是堂屋，用于家人起居、接待亲戚、年节祭祖等活动。卧室位于堂屋两侧，在一夫一妻多妾的制度下，东侧为尊，由正室居住，西侧为卑，由偏方居住。正房的耳房有时也会作为居住空间使用。
东西两侧的厢房，进深较小，台基也比较矮，主要是晚辈居住的地方。东西厢房也有尊卑之分，东厢房为长子居住，西厢房由次子或庶子居住。如果家里子嗣不是很多，那么东厢房就用作厨房来使用，子嗣住在西厢房，居住环境更好一些。
后罩房，位于正房的后面，如果是两层的，就被称为后罩楼。后罩房多为家中女眷居住的地方，女佣也被安排居住在这里。正房正对着的是倒座房，基本上不用来住人，多是作为会客室使用。倒座房如果住人的话，则是由家中男佣居住。
需要注意的是，以上的居住安排是在古代封建社会的背景下形成的，现代的四合院设计已经不再完全遵循这些规则，而是更加注重居住者的舒适度和个性化需求。比如，东方晨光很多项目的正房全是两层设计，全家人都可以住在正房里，享受最好的通风和采光。
