砖是用黏土烧制而成的建筑材料。中国古代很早就出现了砖，但以往产量较少，只在建筑的一些局部位置使用，明代以后才开始大规模用砖，提高了建筑的坚固程度和保温、隔热效能。
北京四合院的砖作十分考究，使用砖料也分不同类型。砌墙用停泥砖，铺地用较大的方砖，影壁、檐口、博缝、戗檐等特殊部位使用专门特制的砖。经过烧制的砖料只是糙砖，表面并不平整，需要对其中的几个面进行进一步的加工。最讲究的做法叫“五扒皮”，即把砖的五个面都作砍削打磨，经过这样处理的砖的断面是梯形的，专门用于砌筑“干摆”砖墙。
干摆是一种很高级的砌砖方法，也就是我们平常所听说的“磨砖对缝”，每皮砖之间不留砖缝，用在槛墙、山墙下碱、影壁等重要的地方，从外观来看砖块彼此之间紧密地组合在一起，浑然一体。干摆选择大号的停泥砖，具体的方式是把“五扒皮”砖铺好一层后，浇灌一种用白灰和黄土调制的桃花浆，然后再铺上一层，每铺五层就需要晾一段时间，等灰浆基本凝固以后再接着铺砌。砌完后还得对墙的表面进行反复打磨，保证平整，最后用水冲洗，显得特别干净利落。
“丝缝”是另一种高级的砌砖方法，经常与干摆配合使用，一堵墙的下碱用干摆，上身通常就用丝缝，二者形成微妙的对比效果。丝缝砌法大多采用较小的停泥砖，与干摆的严丝合缝不同，丝缝砖彼此之间留有2~4毫米的细缝，每铺砌一层，都要抹上一层薄薄的灰条，里面同时浇灌灰浆，砌完后也得对墙面进行打磨和冲洗，最后必须用灰色或白色的灰浆把细缝仔细描一遍。
比丝缝低一等的砌法是“淌白”，用在一些次要房屋和院墙上居多，方法其实与丝缝差不多，只是对砖料和砌筑的精度要求降低，砖彼此之间的缝隙加大，完成后无须打磨和水冲，只要清扫干净就可以了。
最简单的砌法是“糙砌”，使用没有经过精细加工的糙砖，对精度的要求更低。为了节约材料和工序，也可以在一些较厚的墙内芯使用糙砖，外面再用干摆或丝缝的方式砌上好砖。
四合院的室内和室外地面都要铺砖，这个工作统称为“墁地”，与砌墙相似，也按精细程度分为几种不同的做法。最细的做法是“细墁”，用于主要房间的室内;其次是“淌白墁地”，用于次要房间的室内;最简单的是“糙墁”，用于散水、甬路以及其他室外铺地。地面铺砖之前需要先筑垫层，然后再一块一块铺上砖，保证平整结实。
