金砖并不是金属制做的砖，而是一种大方砖的雅称，实际上就是一种高级精致的青砖。。据《金砖墁地》里记载，“金砖”起名原因有三：一为敲打有金石之声;二为造价昂贵如金;三为京城所用。整个紫禁城也只有品级尤其高的三大殿：太和殿、中和殿、保和殿才整体铺设了金砖。作为明清时期皇家专用的建筑物料，其独特的制作工艺也成为了“变土为金“工艺的巅峰。
古籍《金砖墁地》曾解释："专为皇宫烧制的细料方砖，颗粒细腻，质地密实，敲之作金石之声，称金砖”。下面是金砖主要制造工序：
1.得土炼泥(13道)：掘、运、晒、椎、舂、磨、筛、澄、滤、晾、晞、勒、踏。
2.制坯晾坯(8道)：揉、擦、碾、槌、翻、筑、遮、晾。
3.焙烧洇水(7道)：装窑、穅草薰、片柴烧、棵柴烧、枝柴烧、洇水、出窑。
我国的砖瓦烧制技术，早在宋代就已经相当成熟，金砖能够从中脱颖而出，成为御砖，这正是因为金砖制作的精细程度和烧成周期远超普通青砖。练泥、制坯、阴干等流程就已经要耗费一年，装窑之后的烧窑，还要“先以穅草薰一月，乃以片柴烧一月，又以棵柴烧一月，又以松枝柴烧四十日，凡百三十日”，这样历经五个月才能出砖，出砖后，还要经过整整三个月的熏烧，金砖才初步定型。熏烧以后，再经过洇水冷却，方能坚固。这一系列流程下来，耗时几载，才能烧出今天我们看见的成品。
