马头墙，又称风火墙、封火墙、放火墙等等，特指高于两山墙屋面的墙垣，也就是山墙的墙顶部分，因形状酷似马头，故称“马头墙”。马头墙在徽派四合院中很常见，属于徽派建筑标志性的建筑结构之一。
过去徽州地形逼仄、屋宇连绵，且多为木质结构，各地火患频繁损失惨重，于是就在相连房屋的隔墙之间建筑“防火墙”，因形状酷似马头高高耸立，故称“马头墙”，也叫“封火墙”。墙头高出于屋顶，随屋顶坡度层次跌落，以斜坡长度定位若干档，墙顶挑排檐砖，上覆以小青瓦，并在每只垛头顶端安装博风板，其上安装座头(马头)。以黑白为其主色调，以高大为其主形态，以精致为其主格调，彰显出其明朗而古朴、大方而雅致的风格;彰显出其明朗而古朴、大方而雅致的风格;表达出其高昂而进取、奋发而不屈的志向;勾勒出细致而精心、求异而创新的心态。
马头墙有一阶、二阶、三阶、四阶之分，也可称为一叠式、两叠式、三叠式、四叠式，通常三阶、四阶更常见，较大的民居，因有前后厅，马头墙的叠数可多至五叠。砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素。
马头墙的构造为，随屋面坡度层层迭落，以斜坡长度定为若干档，墙顶挑三线排檐砖，上覆以小青瓦，并在每只垛头顶端安装搏风板(金花板)。其上安各种苏样“座头”(“马头”)，有“鹊尾式”、“印斗式”、“坐吻式”等数种。“鹊尾式”即雕凿一似喜鹊尾巴的砖做为座头;“印斗式”即由窑烧制有“田”字纹的形似方斗之砖，但在印斗托的处理上又有“坐斗”与“挑斗”两种做法;“坐吻式”是由窑烧“吻兽”构件安在座头上，常见有哺鸡、鳌鱼、天狗等兽类。也有“金印式”或“朝笏式”，视房主的爱好、财富、身份、地位的不同而异。
徽派四合院中高大明朗的马头墙，犹如一匹匹奔腾的骏马，让本该呆板、冰凉的墙体充满活力，尽显动态美。一系列由马头墙墙脊黑瓦强化的水平线所构成的轨迹，它们交叉、跌宕、转折、并进，反映出徽州地形的起伏、河流的蜿蜒，让徽州建筑在整个山清水秀自然美景的映衬下，繁中有序，充满韵律感，更加凸显出人与自然的和谐之美。
