北京四合院历史悠久，空间构成规范严谨。总的来说，北京四合院空间构成的基本要点可以概括为：确立中心轴线，对称建筑构造，递进流线塑造空间意蕴，构建中心院落，组合多元空间。
1.对称轴线
轴线实际上并非客观存在，而是从心里感受抽绎出的空间组织内部结构逻辑线。北京四合院在轴线方向上空间往往是不连续的，在中心位置会用房子、垂花门、屏风等将轴线打断，分隔成相互独立的、一进一进的“轴域”。中轴线控制房屋布局和院落组合的次序，按照传统“择中”观念，布置宅院中的房屋，讲究“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾”的排列次序。
四合院四周的房屋布局和不同功能的院落组合都强调纵向、正位的中轴线的主导性和主院的中心地位。合院中的房屋以中轴线为脊，有序地布置于轴线前后、左右，形成以院落为中心的规整空间。合院中的院落空间组合以主院功能空间为主导，组织前院、后院、旁院等不同的功能形成有机整体。除此之外，轴线还是传统思想“天人感应”和“天人合德”的思想观念的建筑表征。
2.递进流线
流线指的是人在建筑空间中被引导的或可能发生的活动轨迹。北京四合院中，流线联系着院落中各个主从单元空间，形成迂回曲折的形态。流线依轴线层层深入，缠绕着笔直的轴线，柔化了轴线的秩序。用我们现在的价值判断，流线越是简单直接，使用越是方便。然而，北京四合院中的流线并不完全是这样的。古代工匠在长期实践中，通过对轴线的理解，从僵化的图式中解放出来，将流线在轴线基础上灵活地使用脱离、打断、迂回、错位等做法，营造出阻隔与通畅共存、尺度对比明确、节奏起伏紧凑的空间意蕴。北京四合院中，流线的转折缓冲了空间之间性质变化的突然性，控制了不同人群的视线和活动。曲折递进的流线使用促成了北京四合院空间建筑中流畅与内敛精神之间的巧妙融合。
3.中心院落
北京四合院民居空间构成的核心理念是“择中而居”、“居中为上”的传统尚中理念，也是儒家哲学追求“中正”、“仁和”思想，讲究“不偏不倚”的中庸之道的体现。围合四周的建筑门窗均朝院落开启，构建以院落为核心的功能空间，以统率和控制四周房屋和其他从属院落空间，形成典型的“内向聚合”的居住形态。传统四合院民居中的中心院落是天、地、人交汇的开敞式空间，也是居住建筑“藏风纳气”“阴阳和谐”的开放场所，春有绿树，秋有花果，沟通了人与自然的相通与和谐。中心院落更是人文空间，凝聚着几代人同居同乐的亲情，成为情感交流的室外活动空间，具有深邃的文化内涵，是北京人最眷恋的居住环境。
