有关于四合院的特点其实很多，甚至多到了你只要看到建筑的一隅，就知道这是四合院的地步。如果具体来说，四合院的主要特点还是非常明显的，包括下面这些。
1、规模大小不一
北京四合院虽然有一定的规制，但是规模却有所不同，主要可以分为三种：即大四合、中四合合小四合。大四合也可以称为“大宅门”，一般为复式四合院，也就是说该四合院由多个四合院纵深连接组成，院落比较多，前院、后院、东院、西院等等，占地面积较大，主要是官衙、府邸用房。而中四合院主要包括五间北房，三正两耳，东西各三间厢房，另外还用院墙隔为前院和后院。最后的小四合一般包括三间北房，东西各两间厢房，南房三间。中四合和小四合一般为普通居民最常见的形式。另外，除了个别的宅子，北京四合院格局都非常方正，所有的建筑均采用正朝向即朝向正南、正北、正西、正东，与南方地区住宅的灵活多变的住宅有着显著的不同。
2、用材简单
北京合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，不要钢筋与水泥，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，当然以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，无论多大震级也不会造成太大的损害，抗震性能强。另外，四合院建筑整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。
3、遵循风水
四合院以中轴为对称，大门开在东南方向，不与正房相对。这是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，“巽”者是东南方向，在东南方向开门财源不竭，金钱流畅。当然，只有北京周围才是这样做法，其它地方并非如此。
4、私密性好
北京四合院院子宽敞，四面房屋独立分布，虽有游廊相连却互不干扰。北京四合院的外墙极少开窗，只在东南角开门，关起门来自成天地，隐私性非常好。
5、绿化多水影少
北京四合院不论面积大小，主人都会在院落中种植花卉树木，多以海棠、玉兰、石榴、牡丹为主，从不种植松柏、柔树、梨树等。另外与南方院落不同的是，北京四合院较少出现水景，而多在院落中央摆放鱼缸，除了作为观赏所用，还能起到调节空气的作用。
