四合院，又称四合房，是中国的一种传统合院式建筑，距今至少有3000多年的历史。其建筑格局为四面的房屋将庭院合围在中间，提供了对外界比较隐秘的庭院空间。四合院的整体形状一致，但内部格局多有不同，呈“口”字形的称为一进院落、“日”字形的称为二进院落、“目”字形的称为三进院落。其中，北京最复杂的王府四合院，要属恭王府了。
恭王府作为现存清代规模最大的亲王府邸，内部建筑由多个四合院组合而成，是北京四合院文化的瑰丽代表。敞亮的院子、宽阔的正屋、秀丽的垂花门、灵巧的厢房，承载着百年来北京四合院人的生活日常，散发着经久不息的建筑魅力。
恭王府位于什刹海畔，基地三面环水，在风水学上呈“金城环抱”之势，有“藏风纳气”之意，属大吉的地形。此外，恭王府的府邸和花园前后两部分宽窄不一，前窄后宽，取风水学上的“纳贵聚福”之意。
恭王府的整体建筑分为“三路五纵”，“三路”是指府邸的整体建筑分东、中、西三路，每路由南自北都是以严格的中轴线贯穿着的多进四合院落组成。中路最主要的建筑是银安殿和嘉乐堂，殿堂屋顶采用绿琉璃瓦，显示了中路的威严气派，同时也是亲王身份的体现;东路的前院正房名为多福轩，后进院落正房名为“乐道堂”，是当年恭亲王奕欣的起居处;西路的四合院落较为小巧精致，主体建筑为葆光室和锡晋斋。“五纵”是指王府纵向共有五进院落，暗合风水五行。因此，恭王府“三路五纵”的建筑格局体现了古代四合院式建筑在风水学中的三元思想及金、木、水、火、土的五行理念。
整座府邸由严格的中轴线贯穿，大殿殿顶使用绿琉璃筒子瓦和吻兽，是亲王身份的体现。恭王府谨遵清代的等级观念，从建筑布局方位、形体大小、结构到装饰设计，处处都凝结着强烈的政治伦理规范。
以府中重点建筑锡晋斋和多福轩为例。首先，王府各所均以四合院布局，三路院落以东西夹道相连，锡晋斋南侧为七间卷棚屋顶，北侧连歇山式五间抱厦，这种屋顶结构集成延续了我国传统建筑营造法式，并在此基础上创新发展。同时，锡晋斋采取内檐楠木仿宁寿宫上下仙楼内饰，虽多有僭建，但是其结构堪称恭王府中最为独特，最能体现阶级地位的建筑。
多福轩也是完整四合院，院南面是五开间的二宫门，北面为带有月台坐北朝南的正殿及耳房，东西两边为厢房和耳房。其中正殿面阔五间前后出廊，屋顶为硬山卷棚顶，上覆灰色筒瓦，垂脊带兽;殿前月台方砖墁地，东、南、西方向各有石台阶一处。其考究的布局及奢华的细节，无一不体现出府主的奢靡生活及社会地位。
一座恭王府，将北京四合院瑰丽旖旎的建筑文化体现的淋漓尽致。一幢幢正房、厢房、垂花门、月亮门、后罩楼等雅致华美的建筑，将王府空间分割成了大大小小不同的院落，把博大精深的四合院文化铺展在中华土地上，让华夏文明流光溢彩。
