在古代，越是大户人家，建筑的布局就越复杂杂，装饰就越丰富。其中，廊子是大型四合院中比较常用的一种结构，它的存在不仅提升了空间层次感，还能多加修饰，提升环境的美感。
所谓的廊，其实就是指屋檐下的过道、房屋内的通道或独立有顶的通道。按照分类来看，廊子包括游廊和回廊，具有遮阳、防雨、小憩等功能。廊是建筑的组成部分，也是构成建筑外观特点和划分空间格局的重要手段!
四合院里的廊是有顶的建筑，用于雨雪天气时行走，分为和两种前者是指正房和厢房前面有顶的走廊，顶通常是屋檐延长出来的;后者是指沿墙的廊()和链接正房与厢房的走廊()。有的檐廊和抄手游廊用窗户封起来，成为室内环境，成为暖廊~
在《红楼梦》中有在林黛玉初进贾府时，有如下描述：
“众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。
凡是有抄手游廊链接的房子，其前檐都有廊子，在廊子两尽端的山墙部分留有洞口，通向游廊，叫做廊门筒子。抄手游廊都成曲尺形，与北房、东西厢房和垂花门相连接，将内宅串联成一个整体。因此，游廊不仅有通行功能，还丰富了内宅建筑的层次和空间。
