说到古代大户人家，想必大多数人的第一印象是极大的庭院，然后无数的佣人，丫鬟啊，小妾啊等等的。那么一个宅子里这么多人，他们都是怎么安排居住的呢?妾住哪?儿女住哪?丫鬟佣人又住哪呢?又有什么奇怪的讲究呢?下面我们就着这些问题一起往下看看，到底是怎么回事吧!
中国古代，尤其是明清时期，官邸和大户人家宅子基本都是四合院：所谓的四合院，一般成“口”字型，里面主要由正房、东西厢房、倒座房、耳房、后罩房合围起来，大的四合院还有像样的庭院、抄手游廊、垂花门等，庭院幽深。
正房是四合院中地位最高的房间，高度、深度、面积等都比别的房子大，房间数一般为奇数，三间、五间、七间等，最中间供奉祖宗牌位，按长幼尊卑和左尊的习俗，家主也居住在正房，正房东边居住辈分最长者，如官宦人家的老太爷、老太君，西边居住老爷、太太。这也是嫡妻被称为正房的原因，再两侧，居住妾，所以小妾也叫侧室。
厢房，也分东西厢房，东厢房住子辈的年长者，西厢房住次子。厢房的规格比正房要小的多。
耳房，耳房根据四合院的规模，可以设定2间或4健，正房和厢房都有可以有耳房。从从属关系上来判断，耳房地位不高，一般为孙辈居住。
后罩房，一般居住女眷或女仆，与倒座房相对，相对隐蔽。
环境最差的是倒座房，倒座房是四合院最南端的房子，因于正房相对，坐南朝北，所以叫倒座房，地位也最低，一般是仆人居住。
以上说的只是一般的一进的小四合院，如果宅子规模比较大，如四进、五进的大院子，家中人口又少，少爷、小姐等是可以有自己的院子的。
