四合院，是中国传统的一种合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，通常由北房、东西厢房以及南侧的倒座房组成，中心为庭院。若从俯视角度来看，若呈“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的称为三进院落。四合院建筑规模很大，占地至少四百平米左右，通常为大家庭所居住。当然，四合院不仅大，里面也产生了许许多多的文化。
1.四合院文化
北京四合院蕴含着深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。四合院设计讲究风水，从择地、定位到确定每幢建筑的具体尺度，都要按风水理论来进行，比如宅院要符合坎宅巽门的格局，门前要有影壁挡煞等。通常来说，两个以上四合院组合，称作宅门;如果住宅不止一路，可能两路或三路的多组四合院群落，叫做大宅门;王公贵族住宅院落重叠，房屋高大宏敞，叫做府邸。稍差的住宅是三合院，东西南北西面向缺一面房屋，形成三面房屋一面墙壁围挡的空间。住宅等级化与四合院的封闭性，是与社会礼制秩序高度一致的，社会变迁，大家庭解体，四合院生活模式随即没落。在这一意义上，四合院住宅建筑模式必然成为怀旧、游览、文化体验的场所和民族建筑学史的象征，融入了民族的情感与文化价值观念。 2.四合院建筑的人文追求
北京四合院是中国传统居住建筑的典范，家庭的伦理道德和宗法观念在其中有充分的体现。所谓宗法，是指一种以血缘关系为基础，标榜尊崇共同祖先，维系亲情，而在宗族内部区分尊卑长幼，并规定继承秩序以及不同地位的宗族成员各自不同的权利和义务的法则，北京四合院内外宅的划分就将这两大原则巧妙地结合在一起。此外，北京四合院还体现出“天人合一”的思想，揭示了人与自然、精神与物质、社会秩序与自然秩序、道德理性与自然理性、思维规律与自然规律的统一性。得天时，有地利，材又美，工又巧，合此四者方为良居，建筑与自然有机结合，在自然环境中融入人的思想感情和精神风貌，使人与自然和谐相处。四合院还反映了很多的中国传统文化精神，建筑功能体现人与人之间和谐的人际关系，是人们对美好生活愿景的追求与艺术形式的统一。
