南北方环境差异巨大，这对四合院的园林景观设计产生了极大地影响。北方降雨量少，因此受制于水源和水量的限制，只有少数皇家园林才有充足的水源可用，其他大部分四合院造园只能是平地造旱园。这些旱园即便里面有水，也是面积极小，在园林中占据的比例不大。
但相应的，北方四合院的园林景观设计，却出现了崇山性。北方四合院园林景观设计，喜欢堆叠假山，其园山雄伟，以高、壮为美。山体面积较大，高度较高，如北海的琼华岛、御花园的堆秀山、景山公园的景山以及恭王府花园的假山等等。
北方一带园林景观设计用石多为房山石、太湖石、青石，尤以青石有地方特色，太湖石虽是审美中最得宠的石材，但它并不十分普遍，因为此地远离江南。于是，北京一带较少，在山东一带相对较多。与太湖石相近的房山石，人称北太湖石，倒是最为普遍的，因为此石就产于北京市的房山区，从开采到运输较为方便，不过，房山石在山东倒不十分普遍。青石在河北、北京一带用得较为普遍，平置和竖立皆可。
在植物方，北方园林中柳树、槐树、松树、柏树、杨树、榆树等乔木类是用得较多的树种，但四合院中选用的树种却很少有上面这些。四合院园林景观设计不会选择高大树木，因为高大树木根系发达，容易破坏建筑地基。而像是石榴、海棠等树种，因为高度事宜，抗寒性佳，寓意较好，因此常用于四合院园林景观设计之中。
