在说四合院规模之前，需要先了解什么是四合院。所谓的四合院，就是东西南北四面房屋合围而成的宅院，其中典型代表是北京四合院。也就是说，四合院是由多种单体建筑组合而成，属于建筑群。四合院的单体结构包含下面这些：
1.大门
四合院大门通常建在院落东南角的位置，这个位置属于风水位置中的“巽”位，比较吉利。当然，这只是一般情况，也有的宅门不在东南角，要看具体情况。
2.影壁
影壁是四合院中起到遮挡、屏障和美化作用的建筑物。影壁根据所处位置的不同，可以分为大门外和大门内两种。而根据影壁形式的不同，又可以分为一字影壁、八字影壁、撇山影壁和座山影壁四种。
3.正房
正房也称上房，位于院落的正北方，是院落中体量最高大、建筑等级最高的建筑。
4.厢房
厢房是位于正房前、院落两侧相向而建的房屋建筑。
5.耳房
在正房两侧有两座规模较小的建筑，像耳朵一样与正房相连，称为耳房。
6.二门及游廊
二进以上院落中，内外院之间会用二门分隔。如果二门是垂花门样式，那么还会建造游廊，将垂花门、厢房、正房连在一起。
7.后罩房
在三进以上四合院(或部分两进院)中，宅子最后一排房子是后罩房，建成两层的是后罩楼。
四合院具体的单体结构就是上述这些，利用上述这些单体结构，就组成了规模不同、类型不同的四合院建筑。
1.一进院落(也称基本型)，由东、南、西、北房和大门组成。
2.在一进院落的基础上，用二门和一堵墙将倒座房和正房、东厢房分开，就成为了二进四合院。或者，在一进院的后方开辟后院，建造后罩房，也属于二进四合院。
3.在一进四合院的基础上增加前、后院，就成为了三进四合院。三进四合院属于完整的四合院，四合院的基本结构都可以在三进院中找到。
4.四进院落和五进院落基本上是重复三进院落的做法，纵向有四个院子至五个院子。
5.规模更大的宅院，还可以横向扩展，建造两座或三座并排的四合院，结构更加复杂。比如故宫就是由大量的四合院组合而成，轻易间难以看出四合院的结构。
