四合院是许多中国人喜欢的住宅，但是营造一栋传统的四合院，从成本、占地、居住人口等方面看，都需要极为苛刻的条件，但是将其做一定的现代化改造，摒弃繁复，留其菁华，却是可以做到的。
关于门，仿古最佳，以朱红为本，饰以雀替、彩绘、门簪等元素，更能体现古典文化。同时，将门及住宅主体抬高，一来归家更有一种仪式感，二来也能防潮、防雨水倒灌。
推门而入，映入眼帘的是影壁。影壁，也称照壁，古称萧墙，可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内影壁，后者称为外影壁，主要用于遮挡视线，装饰庭院。影壁豪华者，由须弥座、影壁心和瓦顶组成，美观又大气。
一进四合院，进门就是内院，一眼就能看到正房与两侧的厢房。一般四合院正房与厢房靠的太近则采光不足，分开太远则互不统属，生活不便。于是，古人发明了檐廊，一方面用于遮雨遮阳，另一方面将院中的建筑、景观连为一体。
二进四合院，外院与内院之间有“二门”。“大门不出二门不迈”中的“二门”说的就是这里。“二门”豪华的，多是选择垂花门，檐柱不落地，柱上刻有花瓣联(莲)叶等华丽的木雕，以仰面莲花和花簇头为多，十分亮眼。
垂花门两侧，有游廊连缀，其上彩绘色彩缤纷，画面故事生动美好。雨雪天气可经此穿行于房舍之间，不湿衣衫。夏天可遮挡烈日，不晒分毫。缓步游廊之中，可看庭院景致变化，令人身心愉悦。
庭院绿化，是改善环境的重心。四合院好在其合，贵在其敞。合便于保存自我的天地;敞则更容易观赏广阔的空间，视野更大，无坐井观天之弊。而在这合、敞之间的分寸，全都是由庭院来展现。
除此之外，还有很多细节也不可或缺，比如清水脊、月亮门、围墙、花窗等等。
如今的四合院，虽然没有庭院深深深几许的大宅气度，却可以打造成一个小而精、清而美的一方小天地，关上大门，自成一统;走出房门，顶天立地;廊栏曲折，有露有藏。院虽小却生气十足，令人神往。
