受限于封建等级的规定，过去民间四合院的建造所能使用的屋顶样式有限，只有低级别的屋顶才可以用在百姓房屋上。那么，民间使用的屋顶样式都是哪种呢?主要是硬山顶和悬山顶，其中北方硬山顶居多，南方悬山顶居多。
1.硬山顶
硬山顶是两坡出水的五脊二坡式屋顶，属于双面坡的一种。特点是有一条正脊，四条垂脊，形成两面屋坡。左右侧面垒砌山墙，多用砖石，高出屋顶。屋顶的檩木不外悬出山墙。屋面夹于两边山墙之间。和悬山顶不同，硬山顶最大的特点就是其两侧山墙把檩头全部包封住，由于其屋檐不出山墙，故名硬山。从外形看，硬山顶屋面双坡，两侧山墙同屋面齐平，或略高于屋面。
硬山顶防水性能没有悬山顶高，但是防风属性很强，因此在北京多风少雨的气候中，因山顶最受百姓青睐。
2.悬山顶
悬山有一条正脊，四条垂脊。其特征是：各条桁或檩不像硬山那样封在两端的山墙面中。而是直接伸到山墙以外，以支托悬挑于外的屋面部分。也就是说悬山建筑不仅有前后檐，而且两端还有与前后檐尺寸相同的檐。于是其两山部分便处于悬空状态，因此得名。
和硬山顶相比，悬山顶有利于防雨，因此在多雨的南方比较流行。
不管是悬山顶还是硬山顶，都是普通级别的屋顶，远不如皇家建筑那般精致和气势恢宏。但作为最低级别的屋顶样式，这两种屋顶却受到了百姓的欢迎。与皇家建筑屋顶相比，四合院所用的硬山顶和悬山顶显然更具有生活气息，住在里面才有家的感觉。
