提起北京的特色，那就不得不提到“老北京四合院”了。当然在这里我们不谈它的历史、它的生活环境，我们要讲的是有关老北京四合院庭院的内容。老北京四合院庭院作为四合院的重要组成部分，虽然其中有所遵循的原理和规律有很多，但是关于“院落空间的气场原理”和“院落布局的序列关系“，却很少有人知道。
1、院落空间的气场原理
风水学说主张“生气乃第一义”，故有“气”为中国文化之精要。四合院大小庭院均可视为功用各异之大小气场，门廊甬路则为气流要道，相互联成一气，主院落乃中心气场，令住居充满生气与活力。
对于四合院庭院的空间气场原理，有三点最为重要。
第一是藏风聚气。院落大小与房舍高低是关键，院落形态比例谐调对内向聚集的藏风聚气十分重要。过于空旷失去亲合力，住居环境质量欠佳。当然气场原理应与当地气候环境相配合，反映出不同性质的藏风聚气。例如，南方院落天井紧凑，藏风聚气性能好，但必须“通气”, 但是也要做到有所吐纳。所以，针对老北京四合院房屋较为低矮的特点，要有针对性的设计庭院。
第二是通天接地。院落上通天，纳气迎风，下接地，除污去秽，使居住环境中不断新陈代谢，循环流转，吐故纳新。其中蕴含深刻设计哲理就是院落气场要强化沟通天地阴阳之气的功能。如“天井”一词的文化意义就形象地被表达出“通天”的设计意念。
第三是气口循环。风水学说认为“门乃气口”, 控制着气流的导引和循环。中国门窗的设计意念更强调其通气“虚”的一面， 使整个四合院通过院内交通路线形成气流网络。
2、院落布局的序列关系
无论巨宅大院空间组合多么复杂，院落布局都有明确的内在规律，直接表现在轴线的序列关系上。
首先，系统完整是第一个特征。一般规模较大的四合院深达数进，若干院落，各地院落式民居体系和模式也不尽相同，但其共同特征是系统性强，构图完整，组合有序。如北京四合院的三院递进，广东民居的“三堂二横”, 云南民居的“四合五天井”等等。
其次，主从明确是第二个特征。在全院大系统中必有一个主院落即中心院落，宽大敞亮，气势庄严。纵横轴线各路各进的子系统中也有自己的主院落，各各形成不同层级结构的主从关系。其中反映东方文化特质的“择中观”起着指导作用。主院落有很强的综合功能，是家庭公共社交场所的重要活动空间。
然后，轴线层级结构是第三个特征。纵轴线上一个院子就是一个层次，一个层次就有一种空间性质，一种空间性质就具备一类空间形态。除了老北京四合院外，一些山地四合院这个特征在竖向空间变化上更为丰富生动。横轴线上层次级别稍次，称跨院或套院、别院。两相比较，更强调“纵深意识”,体现含蓄内向，深藏不露的文化气质和民族性格。
