四合院历史悠久，堪称中国传统居民住宅的瑰宝。走在北京的胡同，就可以看到大大小小不同种类的四合院，它们虽然在布局方面差不多，但却各有各的特点。你看那形态各异的门墩，题材丰富的雕饰，以及绚丽多彩的彩画，似乎都在争相展现着自身的美。
四合院属砖木结构建筑，结构精巧雅致，青砖灰瓦，红漆大门，整体色调为灰青色，造型古朴。它一般依东西向的胡同而坐北朝南，大门辟于宅院东南角，对外只有一个街门，院中环境封闭而幽静，院落宽敞。
从门外进入四合院后，首先映入眼帘的是影壁，影壁是四合院大门内外的重要装饰壁面，通常用于遮挡视线、美化大门、挡风御寒。穿过外宅，绕过垂花门就来到了四合院的内宅，连接垂花门和正房、两侧厢房的便是抄手游廊，游廊可调节阳光照进屋子的光线，保证屋子冬暖夏凉。
四合院内宅中，北房是正房，位于院落中轴线上，是整个宅院的中心，两侧厢房则处于次要和陪衬的位置。这种有大有小、有主有次，规整中有变化、变化中有秩序的建筑风格，外观上给人错落有致的优美韵律感的同时，亦可传达长幼有序的尊卑秩序。
四合院院落宽绰疏朗，层峦叠嶂，鸟鱼嬉闹，植卉蓬勃，关上大门，便是一个自成天地的小世界。院落中通常种植有花草树木，以海棠、玉兰、牡丹、石榴为主，花木扶疏，幽雅宜人。当这些花儿开放的时候既可以起到美观的作用，同时又寓意“玉棠富贵”、“多子多福”。因为水源的缺少，水景的欠缺，四合院院中常常会摆上一只或数只很大的鱼缸，既为观赏，亦能调节空气、具备防火功能。
走进曲折幽深的四合院，看着那随四季轮回的雅致风景，感受着过去人们生活的气息。四合院自从坐落在这片大地上，就再也没有离开过。数百年来，它不断记录着人们的过往，留下了数之不尽的历史痕迹，让现代人也能感受到过去人们的生活场景。
