中国传统社会，家庭观念很重，这一切，折射到建筑上，就形成了以“家庭为单位”的对外封闭的中国合院格局。小到寻常百姓家，大到寺院、书院、村落、都市以及城外的山峦形态，大都以这种合院格局为共同基础，其区别仅在于规模、用料和精美程序不同而已。下面，就来说说四合院格局的特点。
1、建筑物以三合或四合排列，中围一院;
2、建筑主面朝院，以院解决通风、采光、排水、交通等需要;
3、以墙、廊连接或围绕建筑，成一合院。合院对外封闭，大门尽量朝南，北面较少开口;
4、一个合院规模不足，如需扩大，以重重院落相套，向纵深与横面发展。如此一来，纵深形成一进一院交互的关系，横向也形成一顺一跨院的关系;
5、交通系统，主要随着屋檐做格子状分布，不下雨时自然可走庭院。南方有时屋内靠庭院一边，也形成一屋内交通系统;
6、在合院群中，纵向有明显轴线意味，横向则左右大体对称。主要建筑物如厅、堂、长辈住房等，排列中心主轴线上，附属房屋则位居次轴。轴线上的前段，一般以“前公后私”、“前下后上”为原则，把对外的房间与下房放在前头。
以上就是四合院的格局特点，不管四合院如何设计，基本都要遵循这些传统规则。传统四合院如此，新中式四合院也是如此。
