随着经济的高速发展，人口的密度增加，城市的不断扩大，自然环境受到了很大的污染，影响人们的健康。大量的科学调查表明，建筑内空气污染与疾病的发生有着密切的关系，其中就包括“病态建筑综合症”(Sick bnilding Symdrome)。
“病态建筑综合症”(Sick bnilding Symdrome)也称作“建筑物综合症”，症状包括头疼、头昏、恶心、疲劳、鼻窦堵塞、目赤喉燥、胸闷气等。产生病建筑综合症的主要原因，是由于被污染的大气或建筑通风不是良而造成的。
可以确定的是，许多污染物是沿地面而扩散，一般污染物在空中的浓度是随高度增加而减少，比如尘埃、汽车尾气等。在较高处的室外空气比较低处的空气清洁新鲜，四合院建筑正是利用了这个原理。
四合院建筑四面合围，地面污染物无法进入室内。而开放的天井结构，却可以从天空中引进较清洁，新鲜的空气。进入院内的少量质量较大的污染物，在重力的作用下会经院内排水沟排出，而比空气轻的有害气体，则会从天井逸出，使院内空气通过天井与较高处的清洁的空气不断地交换，始终保持良好的空气质量。
另外，院内植被也有清洁空气的效果。院内的植物对院内的空气、土壤、水进行生态循处理，吸收二氧化碳，放出氧气，净化了院内空气，使建筑形成了一个无废、无污、节能的环境，有益于人们的身体健康。
