四合院建筑中有种切割空间的门叫做“屏门”,它是宅院中遮隔内外院或遮隔正院或跨院的门,一般用于垂花门的后檐柱、室内明间后金柱间、大门后檐柱、庭院内的随墙门上,因其状如屏风,故称屏门。
屏门是一种较薄的竖条状实榻门,关于屏门分隔院内空间的功能,它通常是用在四合院第一进院内宅门两侧和院子另一端与之对称的位置,将宅门、客厅(兼书房)、厕所或库房等几部分功能不同的空间分隔开来。
屏门可用两扇,也可四扇,但以四扇居多。有纯木质的,也有做砖隔墙安木质屏门的。这是因为空间的划分不是永久不变的。遇有变动时,木质屏门及隔断拆改起来比较方便。在固定不变的部位则多用砖墙来作为隔墙。
在四合院中除去二门处可做屏门以外,在外院还有两处常常采用屏门来分隔空间,一处是在宅门的两侧,另一处是前院西侧的第一间或第二间倒座房的位置。
在院落的宽度只能排开五间房的小型四合院中,宅门一般都设在倒座房东端的第一间。进入宅门以后,向左转就可以进入院内,人们往往在宅门左侧设一道屏门,使人进入宅门后,不能马上看到宅院,需要通过屏门才能进入宅院。
此处如设屏门,在与它对称的位置—倒座房西面的第一间的右侧也设置一道屏门,把五开间宽度的前院划分为三个空间,这样划分不仅是平直呆板的外院增加了空间层次,而且也与功能要求相吻合。
如果宅院的宽度是七间房的话,宅门一般占据倒座东端的第二间。做这种安排,宅门的两侧要各设一道屏门。这种在宅门内测左右两边均设置屏门的做法,不仅将们道具与宅院进行了分隔,而且将门道以东的空间也单独划分除去,使门道前面的过度空间更具独立性。出于功能要求及对称的考虑,在外院西侧,沿第二间房东墙也设一道屏门,将外院划分成四段不同功能的空间。
用于划分空间的屏门,有的采用砌砖墙、中间留门洞安装木质板门的做法;有的采用木结构外框,中间安装板门;还有采用月洞门形式的。采取何种做法,应视院当尺寸大小和环境情况而定。