四合院的构造不仅仅是建筑学问题，里面还包含了尊卑、等级、风水等文化元素，众多因素共同作用，形成了如今的四合院。下面，就来看看传统四合院的工艺特征。
1.文化
北京四合院的营造蕴含着丰富的文化理念。院落的进深、开合，及大门、影壁、屋饰等细节上，均鲜明地反映了古代民居的等级色彩。家庭成员及仆佣分别住在正房、耳房、厢房、倒座房，通过建筑的位置、朝向、宽窄、高低不同体现着地位和等级的差别，各房屋又连接为统一的整体，尊卑有序，折射出传统社会家庭组织的伦理内涵，具有重要的社会学意义。北京四合院的灰墙灰瓦构成了北京城的基本城市色彩，形成了京城特有的民居文化情调。
2.类型
北京四合院，因规模大小、等级高低的差别，受地理环境限制，形成多种多样的类型。常见以下几种类型：一进院落、二进院落、三进院落、四进院落、复合型院落等。其中，一进院落为基本型四合院，属小型四合院;二进院落和三进院落，属中型四合院;四进院落和复合型院落，属大型四合院。其中的三进院落，为标准型的四合院。
3.格局
北京正规四合院一般以东西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角“巽”位。房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11—12㎡ 计算，全部面积约200㎡。
4.细节
四合院注重细节装饰，梁柱门窗及檐口椽头都要油漆彩画，虽然没有宫廷苑囿那样金碧辉煌，但也是色彩缤纷。四合院的所有墙面习惯用磨砖、碎砖垒砌，所谓“北京城有三宝……烂砖头垒墙墙不倒”。还有各处分布的砖雕、木雕、石雕，让四合院看起来极具美感。
