北方很多的大型四合院之中，影壁随处可见。这些影壁按照位置和形状的不同，可以分为不同类型，可以简单分为下面这几种：
1.一字影壁
这种影壁如果俯瞰就是一个细长条，有时候分成三段，中间高两边低，一主二从，但是俯视角度仍旧呈现一字型，这种影壁用于正门。
2.独立影壁
最明显的特征就是下方有须弥座，顶部呈现屋顶状，影壁上雕刻着各种图案，这种影壁通常是用于内宅院落，以分不同的院子居所。
3.八字影壁
与一字影壁一样都用于正门，偶尔用于建筑物的两侧，是将一字影壁三段之后，将两边的内折呈现出八字形，这就是八字影壁
4.撇山影壁
有点像是八字影壁，但这种影壁是两段，分别在正门的两侧，与正门呈现出一百三十五度的夹角，这样的影壁，经常被人误解就是两面墙，不像是影壁。
关于四合院影壁的主要作用，其实也很简答，主要有下面几种：
1.装饰功能
在传统建筑上，大门之处能够进行装饰的往往就是门楣，而作为正门与内院屏障的影壁，同样有装饰功能，来访者入门，映入眼帘的就是影壁上的图案雕刻。
2.区分空间
中华文化讲究含蓄内敛，大门也不能总是关闭，但被门外直接看着院子里也不好，于是有了影壁这种东西，可以阻隔门内门外的视线，增加迂回曲折的感觉。
3.显示地位
过去能够在宅院当中建造影壁的，几乎都是富贵人家，影壁是突显身份、财富、地位已权势的事物，即便是在民间，也不是所有四合院都有影壁存在。
4.辟邪遮煞
传统的建筑领域也有风水方面的一系列讲究，穿堂煞算是最常见的一种，影壁能够在内宅当中阻隔门外与院落之间的直接贯通，被人们视作具有镇宅挡煞的功能。
