说起四合院里的垂花门，老北京人都很熟悉，它是四合院里很有讲究的一道门。相较于宅门，垂花门装饰更为华丽，制作也更为讲究。看到宅门，你可以看出宅院的气势。看到垂花门，却可以看到这家人的修养。
在四合院中，垂花门位于院落的中轴线上，处在正房与倒座之间，它的两侧连接着抄手游廊，游廊的外一侧是一道隔墙，称为看面墙，把院落截然分为内外两部分。垂花门以外的倒座房及其所属院落算作外宅，它是接待外来宾客的地方;垂花门以内的正房、厢房、耳房以及后罩房等则属内宅，是供自家人生活起居的地方。
垂花门作为内宅的宅门，也是房主人社会地位和经济地位的重要标志之一。历来的有钱有势之家，都很注重对二门的修饰装点。正因为如此，宅院里的垂花门一般都是建造得非常华丽考究的。
北京四合院里的垂花门，最常见的有这样两种形式：一种是一殿一卷式垂花门，所谓一殿一卷，是指垂花门的屋面是由一个尖顶屋面和一个卷棚屋面组合起来形成的一种组合屋面形式。这种形式既庄严又活泼，屋顶迭宕起伏有致，富于韵律感。另一种是单卷棚垂花门，屋面仅采用一个单一的卷棚形式，虽然活泼不足，但仍不失高雅，在四合院中应用也较广泛。
垂花门有一定的防卫功能，其门扇比较厚重，与街门相仿佛，名叫“棋盘门”，或称“攒边门”，白天开启，供宅人通行，夜间关闭，有安全保卫作用。
垂花门还有屏障作用。为了保证内宅的秘密性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为“屏门”。除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时，需要将屏门打开之外，其余时间，屏门都是关闭的，人们进出二门时，不通过屏门而是走屏门两侧的侧门或通过垂花门两侧的抄手游廊到达内院和各个房间。
垂花门有着十分讲究的装饰。垂花门向外一侧的梁头常雕成云头形状，称为“麻叶梁头”。在麻叶梁头之下，有一对倒悬的短柱，柱头向下，头部雕饰出莲瓣、串珠、花萼云或石榴头等形状，酷似一对含苞待放的花蕾，这对短柱称为“垂莲柱”，垂花门名称的由来大概就与这对特殊的垂柱有关。联络两垂柱的部件也有很美的雕饰，题材有“子孙万代”、“岁寒三友”、”玉棠富贵”、“福禄寿喜”等。这些雕刻寄予着房宅主人对美好生活的憧憬，也将这道颇具地位的内宅门面装点得格外富丽华贵。
通过四合院中一座小小的垂花门，我们看到的是中国古代劳动人民的勤劳、聪明和智慧，是一幅幅具有浓郁特色的民俗风情画卷。
