中国地大物博，因此在盖四合院的时候，南北方差异巨大。北方四合院青砖灰瓦，建筑整体磅礴大气;南方四合院粉墙黛瓦，建筑整体更显精致。两者虽然都是四合院结构，但却有着极大的差异，就比如这里要说的外墙。
北方四合院的外墙装饰简单，基本上就是普通的青砖墙面，上面做成屋顶的样式。可以称得上装饰的，也就只有墙面上的瓦当和滴水了。北方四合院对于墙面最多的修饰，也就是把墙面磨得平整些。至于颜色，因为每块墙砖的色泽不同，会有一定的色差。
南方四合院不注重墙面的防风保温性，因此墙面比北方四合院单薄。但南方四合院的外墙设计却更加精致，往往会涂成白色的墙面。在背景的映衬下，墙面呈现淡淡的粉色，故有粉墙黛瓦的说法。
有时候，南方四合院的外墙还会开窗，这种墙一般出现在园林附近，开的窗称之为漏窗。透过漏窗，你可以看到园中的苍山流水、琼花古木，一入窗中，便自成画幅。另外，漏窗的形状和窗格也多种多样，非常具有艺术性。
当然，北方四合院也经常用到漏窗，只不过不做外墙使用，经常应用于内外院的隔墙或是园墙等。
