北京四合院是中国四合院代表建筑，它是由四面房屋合围而成的宅院，中心庭院较为宽敞。整个四合院以中轴线贯穿南北，各个房屋对称分布在中轴线上或是中轴线两侧。四合院中的北房为正房，东西两方向的房屋为厢房，南房因为门窗向北开所以叫作倒座房。
四合院的典型特征是外观规矩，中线对称，院落宽绰疏朗。四合院的四面房屋各自独立，又有游廊连接彼此，起居十分方便。四合院的布局常为“一正两厢”，正房(上房)位置在全宅的中轴线上，坐北朝南，开间、进深、高度和装饰等居全宅之首。
封闭式的住宅使四合院具有很强的私密性，关起门来自成天地。院内，四面房门都开向院落，一家人和美相亲，其乐融融。宽敞的院落是交通、采光、通风的枢纽，并配以绿化，成为休息与家庭活动的中心，还可植树栽花、饲鸟养鱼、叠石迭景，居住者尽享大自然的美好。
从外观上看，四合院采用了灰色坡屋顶、筒子瓦及一定高度的墙院围合方式。色调方面，四合院多选用地域色彩浓厚的灰砖，形成雄浑、宏大的气势。而在灰色当中，那庭院的绿意以及亮丽的彩画，让四合院在朴素中又带着一丝美感。
北京四合院的景观营造手法借鉴了园林中常见的景观处理方法，如借景、漏景、对景、隔景等。园景配合青砖灰瓦，彩绘大门，青砖影壁，俨然一幅中国的山水画作，观赏时让人产生美好的心情。
