自建住房，如果选择四合院的话，占地面积是很大的。按照一进四合院的房间结构来看，也就是三间正房两间耳房，东西厢房各三间，倒座房不算大门4间。正房建筑面积约100平方米，一般正房每间15-18平方米，普通每间11-12平方米，全部住房面积约200平方米，占地面积接近400平米。而如果建造两进四合院，还需要再加垂花门和一进院落的空间，起码需要600平米以上。
四合院是北京传统的合院式民居建筑，按照布局来看，由四面房屋合围而成。四合院坐北朝南，正北方向上的是正房，一般是家中长辈居住。东西两侧为厢房，为小辈居住。南侧是倒座房，一般不住人。
四合院有着三千多年的历史，从西周时期就已经出现了。经过历朝历代的不断改建和完善，逐渐成为了如今的样式。我们可以看到，北京四合院布局非常规范，空间婉转幽深，隐秘性十足。
四合院的中间是庭院，寻常人家都会悉心打理这里，种些低矮树木，比如枣树或是石榴树等。在其他区域，还会养一些花花草草，俨然将园林搬进了庭院中。最令人瞩目的是，庭院中心还有个大水缸，里面种着莲花，养着锦鲤，对院内环境调节起着重要的作用。
