在四合院中，影壁墙和院墙都是独立于其他房屋之外的建筑结构，这两种都属于建筑中的墙体，但结构却略有不同。下面，就简单说说四合院影壁墙与普通围墙的区别。
在四合院中，影壁和院墙可以划分为基座、墙身和墙顶三个部分。两者主要区别就在于基座和墙身上。墙壁的基座只是简单的石台基，而影壁墙有时候会做成须弥座的样式。而墙身方面，影壁墙的墙身富有装饰性的砖雕，而院墙就比较单调了，只是青砖的面，虽然经过磨砖对缝的工艺让墙体看起来平整些，但艺术性远远不如影壁。
另外，院墙的形式比影壁要简单一些，主要起分隔内外的作用，一般没有装饰的功能。唯有内外院之间的那道院墙与垂花门相接，地位最为重要，被称作“看面墙”，需要对墙心进行雕饰，或者在墙上开设形状不同的什锦漏窗。这些漏窗的造型受到江南园林的影响，也可以形成圆形、扇面、八角、茶壶、葫芦、双环、套方、桃子、贝叶等等各种样式，成为一幅幅小型的立体景框，增加了空间的趣味性。晚清以后，这类什锦窗经常装设双层玻璃，还可以在玻璃上画上山水、人物、花草图案。
说到底，影壁和院墙都属于墙体，但两者作用却差异巨大。影壁对于四合院来说，主要起风水和装饰作用，而院墙则仅仅用来分隔内外以及连接建筑。两者虽然作用不同，但都是四合院中不可或缺的部分。
