四合院庭院里，最显眼的就是位于中心位置的水缸。这个水缸里面往往注满了水，然后底下铺些泥土，用来种植莲花。在水中，人们还会饲养几尾锦鲤，和莲花一起，供院中生活的人们观赏。
实际上，这水缸并不是单单为了观赏，他还起着改善风水作用。中国人爱风水，不管什么东西都要和风水扯上关系，所谓“藏风聚气，得水为上”，所以在过去很多中国人家中，当自然条件无法满足依山傍水的需求时，就会摆放一些水缸、鱼缸之类的充数。
然而，水缸的风水用途其实是次要的，它有着更加实际的用途。由于中国古代的房屋大多是木质结构的，所以燃点很低，往往一点火星就能引起巨大的灾难。而这时候，院子中的水缸就起作用了，正好可以用缸里的水将火情消灭在萌芽阶段。所以无论皇宫还是民间，古人在院子和房屋中间摆放水缸，更多的是为了防患于未然，在火灾来临之际能最大限度的保护家人和财产。
仔细想来，四合院里面的布置和文化，好像都有其意义所在。就像是老辈人在吃水的缸里养鱼一样，他们只知道这样做是有余(鱼)的意思，但在这些习惯中蕴含的却是古人传下来的智慧。
古代因为饮水条件较差，水中难免会有一些寄生虫或是水藻之类的不洁之物，因此把鱼放进去，就可以用食物链这种最简单的方法解决这个难题，同时若是水质有毒，那放入缸中的鱼儿死亡之后也自然给人提了醒。
人们总说风水问题，让很多人觉得这是玄而又玄的东西。然而，正是这些看起来玄之又玄的无稽之谈，才透露着最朴素的道理。因此，在面对那些古人留下来的文化的时候，我们不但要知其然，更要知其所以然。
