北京四合院是华北地区汉族民居的一种组合建筑形式，距今已经有三千多年的历史了。四合院由东、北、西、南四面房子围合而成，其结构简单巧妙，坐落雅致，为我国古老传统的文化象征。
一座宅子居住的舒适度，跟这个住宅的设计有关。北京四合院之所以规制这么严谨，正是因为在设计时充分考虑了环境因素。民间认为，传统方位中向西、向北易受凉风、寒风等阴风侵扰，不利于人的正常生活，所以，四合院应坐北朝南。
另外，四合院整体建的非常规矩，南北纵轴对称布局，封闭独立，较为适宜传统大家族居住，并且符合伦常之理，为“一荣俱荣，一损俱损”的生活模式。
中国整体的地理环境是西北高、东南底，四合院设计在这样的大环境下，也顺应了地势的走向。详细观察就会发现，大部分四合院都是西北高、东南低。这样，下雨的时候，雨水就会顺着地势向院子的东南角流动，然后从宅门附近留出。最终，各家各户流出来的水都汇入了
河流当中，不会在城市中积聚。
人是自然的一部分，不能脱离自然环境，古人为了更好地将住宅与自然结合，还将园林搬到了庭院里。庭院中有着丰富的绿植，这对于住宅环境的调节起到了重要的作用。住在四合院里面，呼吸着新鲜的空气，对身体健康有益。
四合院还讲究规矩，正房地位最高，因此规格也是最高的。另外，古人讲究东尊西卑的传统，因此东厢房的规格也要略高于西厢房。四合院在设计时，也可以参考古人的传统设计理念，调整房屋的设计尺寸。
