传统四合院顶部一般采用硬山结构，即硬山式屋顶。硬山式屋顶是中国传统建筑双坡屋顶形式之一，样式为房屋的两侧山墙同屋面齐平或略高出屋面，屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，左右两面山墙或与屋面平齐，或高出屋面。
硬山顶是两坡出水的五脊二坡式，属于双面坡的一种。特点是有一条正脊，四条垂脊，形成两面屋坡。左右侧面垒砌山墙，多用砖石，高出屋顶。屋顶的檩木不外悬出山墙，屋面夹于两边山墙之间。
和悬山顶不同，硬山顶最大的特点就是其两侧山墙把檩头全部包封住，由于其屋檐不出山墙，故名硬山。从外形看，硬山顶屋面双坡，两侧山墙同屋面齐平，或略高于屋面。
硬山顶高出的山墙称封火山墙，其主要作用是防止火灾发生时，火势顺房蔓延。
硬山顶出现较晚，在宋朝的《营造法式》中未见记载。可能随着明、清时期广泛使用砖石构建房屋，硬山顶才得以大量采用。和悬山顶相比，硬山顶有利于防风火，而悬山顶有利于防雨，因此北方民居多硬山，南方则多用悬山。
