四合院中比较古老的建筑，其承重构件中有个叫做斗拱的东西，他承载了屋顶的重量，将力传导到柱子中，再有柱子将力传导到地面之上。斗拱在数千年来一直是房屋建筑不可或缺的一部分，在建筑史中扮演着重要的角色。
(1)斗拱作为大型或较大建筑柱子与屋架之间的承接过渡部分，承受上部梁架屋面的荷载，并传导到柱子上，再由柱子传到基础。即传荷载的功能。
(2)斗拱用于屋檐下，向外出路，承挑外部屋檐，可使檐更大更美观，并对保护柱子基础、墙体、台明等免受雨水侵蚀有重要作用。
(3)斗拱用于室内向两端挑出，有缩短梁枋跨度，分散梁枋节点处剪力的作用。
(4)四周斗拱群就有如一层巨大的弹簧垫，可增强建筑物的抗震性能。经过造型加工和描金油饰美化后的斗拱，是极富有装饰性。
在现代的仿古建筑中，斗拱依旧经常被看到，不过其作用早已不再是承重构件了，而是作为装饰品而存在的。
