四合院设计中有个结构叫门楣，它其实是门框上端的横木，具有支撑门户的作用，其上可以承载门匾。每座四合院的门楣都有自己的风格，体现出主人的地位、品位和喜好，以及院落的功能。
关于门楣的材质，古人多选用楠木、红木、花梨、黄杨、银杏以及松木、杉木等高贵木材，这些木材坚硬而细腻，易于雕刻装饰，也有的门楣木雕不上漆，仅涂以桐油，一则是怕油漆掩去木雕细部，二则为炫耀材质的高贵，充分展示木材本色柔和以及年轮木纹的自然美。
四合院的门楣的图案可分为几何纹、祥禽瑞兽纹、植物纹、器物法宝纹、吉语文字纹、风景纹，以及由数种图案组成的综合形图案。这些纹样造型生动、质朴，充满了对美好生活的赞颂，被人们认为具有辟邪防灾、逢凶化吉的神通，具有吉祥寓意。
门楣装饰风格古朴、细腻、精致，装饰性极强，在构图上，强调对称、均衡，有开有合，有凸有凹，错落有序;在效果上，有虚有实，有动有静;在方法上，重归纳概括，将自然形态人文感情规律化、图案化、符号化;在手法上，采用夸张变形多种方法融会贯通，且以象征和寓意来表现，将士大夫的儒雅、佛道之仙、民间风俗、宗教信仰、人文情感融于一体，充分展示了民间艺人的高超技艺和自由浪漫的创造精神。
据说在民间，后辈改造旧居时，门楣上的题字都要事先描贴下来，翻新后再重新镌刻在新盖的门楼上。它们一代一代传下来，虽然蒙上了厚重的历史尘埃，但仍然难掩其耀眼的光芒。寥寥数字就能直接地告诉后辈它们所经历过的时代，以及先祖们曾经的精神境界、生活情趣和审美追求。
