自古以来，四合院住宅建筑就注意内外有别。在多进的院落里，只有外院是客人可以进入的地方，而内院则是家人生活的隐秘场所，外人不可踏足。这是非常有意义的，通过院落的分隔，四合院既不会耽搁客人的拜访，也可以保证家人生活不受影响。
在二进四合院中，分隔内院和外院的是二门，通常是垂花门的形式。垂花门外檐柱采用垂莲柱的形式，不与地面接触，再加上门楼上装饰的彩绘图案，看起来非常华丽美观。客人可以看到垂花门的美，却不能走入。
另外，垂花门后面还有个屏门，平时都是关起来，作用嘛，就是阻挡客人乱瞄的视线的。自家人要进入内院的时候，要从垂花门两侧的门走进，而不是直来直往。通常，内院还有个抄手游廊，与垂花门连接，家人可以也可以从游廊进入内院的房屋。
外院只有南房，学名叫做倒座房，而宅门则嵌入东南角。宅门东侧还预留一个房间，很多是当做私塾使用，也可以当做放置车马轿子的房间。紧挨宅门西侧的房间通常是留给门房佣人居住的，方便看门。再往西边走，就是接待客人的房间了。
二进四合院的内院，和单进四合院基本一样，是由正房和厢房组成的。正房也叫作北房，是家中长辈居住的屋子，两侧通常有耳房陪衬。厢房是小辈居住的地方，其中西厢房居住环境好些，东厢房环境略差。
二进四合院后面没有空间，所以不需要预留通向后院的通道，围墙与后檐墙齐平，连接厢房以及倒座房，将整个院子隔绝起来。在这里家人可以独享空间，是真正属于家人的地方。
想建造二进四合院，客观要求还是很严苛的，那就是需要准备足够的宅基地面积。单进四合院需要的面积差不多是300到600平米的空间，那么二进四合院就需要600平米以上的土地面积，着实奢侈。
