古代四合院建筑中的回廊主要起着着遮阳避雨的作用，也是住宅建筑的陪衬，展现主人的身价，它主要有两种形式出现，要不和主体建物住物联合在一起，要不就是独立式庭院式回廊。
回廊是一种半户外空间，廊与建筑院子可以形成内外交织一片的空间，人在廊上，或走动或歇息，不受天气限制，可以更直接感受自然气息。
廊的形式丰富多样，有临水的，也有位于假山上的，也有从林中穿行而过的，景色各种各样。有些以砖石为栏，有些以木质为栏，都是供人坐下休息的。
廊独有的灵活性，在园中跋山临水、曲直自如，可以充分的结合园林地形构筑，灵活布局，非常符合中国"天人合一"造园理念。
廊建筑的空间构造开放通透，可遮蔽又可观景，可游乐又可驻留，“灰空间”的特性让其成为内外沟通的良好介质。
廊在园中穿行，串联起众多景点空间的同时又兼具空间分割功能，造就出中国古典园林空间特有的丰富变化，使游园活动情趣和意境倍增。
