简单来说，四合院是由四个房屋和宅门组成的，北边的是北方，也称之为正房，南边的是南房，也称之为倒座房，东边的是东厢房，西边的是西厢房。四合院的宅门一般位于东南角，与南方连接在一起。这样的结构便是四合院，是最简单的单进四合院结构。单进四合院只是四合院的基本单元，要说最完整的四合院，当属三进四合院。下面，我们就看看三进四合院的结构，如图：
1.街门：分为王府大门、广亮大门、金柱大门、如意门、蛮子门等。位于东南角，与倒座房连接在一起，也有些简单的直接在围墙上开个门洞，称之为随墙门。
2.倒座房：紧邻四合院大门，坐南朝北跟正房相对的房屋。通常为外客厅、账房、门房、客房、仆人居住等用途。
3.影壁：是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，位置有些在门内厢房的山墙处，有些位于宅门两侧，有些位于宅门对面。
4.垂花门：垂花门是中国古代建筑院落内部的门，因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，称为垂柱，其下有一垂珠，通常彩绘为花瓣的形式，故被称为垂花门。它是内宅与外宅(前院)的分界线和唯一通道。旧时人们常说的“大门不出，二门不迈”，“二门”即指此垂花门。
5.抄手游廊：连接和包抄垂花门、厢房和正房，雨雪天可方便行走。
6.厢房：院子东西两侧的房屋，分为东、西厢房。
7.正房：位置处于正中(坐北朝南)的房子，是四合院的核心建筑。
8.耳房：正房的两侧还各有一间或两间进深、高度都偏小的房间，如同挂在正房两侧的两只耳朵，故称耳房。
9.后罩房：在北房后面，有一层的，也有两层的，均坐北朝南，与北房后山墙之间又形成一个院子，一般称后院，后院是宅主人的内眷或老人居住。
