传统四合院也分级别，级别高的人家会在宅门门前安排两方大石头，这是为骑马官员准备的，称之为上下马石，不要小看这两块石头，作用极大，一是显示主人的等级，二是上马时真离不开它。
因为驴马之类的是旧时京城代步的主要工具之一，加之清代满蒙等民族有骑马狩猎的祖习，清代朝廷规定：满洲官员出门，无论文武，均需乘马，以不忘先祖遗风，清官员有“前引”，“后从”的定例，即主人外出时，奴才和仆从也要骑马，前呼后拥地跟随，既使后来主人们乘车、乘轿，仆人也要骑马左右跟随。
所以，旧时北京的府第以及大四合院的门前都在左右有上下马石。石多为汉白玉或大青石，石分两级，第一级高约一尺三寸，第二级高约二尺一寸，宽一尺八寸，长三尺左右。住宅门前有没有上下马石也是宅第等级一个划分标准。
和上下马石相应的还有个叫做拴马桩的东西。有人误以为栓马桩只是在门前立一石桩或木桩，用以拴马，其实不然。清末民初的大四合院、着名的官吏之家的倒座房后，常常见半尺见方的小门洞，里面有铁环，用以拴马，有称拴马桩，有称拴马环，有称马洞。
拴马桩的位置多设在四合院临街的倒座房的外墙上，距地面约四尺，桩子即为两房屋之间的柱子，砌墙时，先留出空柱，再砌上用石雕做成的石圈，石圈门内即为房柱，柱上有铁环，铁环直径为两寸，由小姆指粗的盘条做成。而石圈高约6寸，洞宽4.5寸，进深约3寸。
拴马桩的数目要取决于倒座房的间数，有2、3、4、6不等，西城区护国寺太平胡同路北有一院，为6个拴马桩，原因是府第较大，由多座四合院组成。
