北京四合院是中国传统民居建筑的代表，它由四面房屋合围而来，中间是个宽敞的庭院。因此，计算北京四合院的占地面积，就要将房屋和庭院的面积合在一起。整体上来说，四合院建筑面积至少需要二百平米，而内庭庭院则需要一百平米。
北京正规四合院一般依东西向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和东、西厢房，四周再围以高墙形成四合，开一个门。大门辟于宅院东南角“巽”位。房间总数一般是北房3正2耳5间，东、西房各3间，南屋不算大门4间，连大门洞、垂花门共17间。如以每间11-12平方米计算，全部面积约200平方米。
四合院中间是庭院，也是需要近百平米。四合院的院落宽敞，庭院中植树栽花，备缸饲养金鱼，是四合院布局的中心，也是人们穿行、采光、通风、纳凉、休息、家务劳动的场所。
以此类推，如果四合院是两进以上的话，还需要计算外院以及后院的面积，以及三进院落的后罩房的面积，所需占地面积更多。按照以往经验来看，两进以上院子至少也要六百平米以上的占地面积。
四合院是封闭式的住宅，对外只有一个街门，关起门来自成天地，具有很强的私密性非常适合独家居住。院内，四面房子都向院落方向开门，一家人在里面和亲和美，其乐融融。由于院落宽敞，可在院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景。居住者不仅享有舒适的住房，还可分享大自然赐予的一片美好天地。
