北京四合院中，有一个极富装饰的地方，这便是垂花门，也称中门。垂花门是院落中间的一个门，即民间所说的“一宅分为两院”。它将四合院的院落分为里外两个部分。里面一部分为正方形院落，而外面一部分分为一东西长、南北狭的长条形院落。
垂花门外面的檐柱不落地，檐柱只有一尺多长，垂吊在中门屋檐下，而最下面的柱头，做成吊瓜的形式，往往被雕饰出莲瓣、串珠、花萼云或石榴头等形状，酷似一对含苞待放的花蕾，这种短柱称为“垂莲柱”。而垂花门之所以叫这个名字，便是因这个柱头而来。
用垂莲柱出挑屋檐，占天不占地，很符合使用功能，节约用地，又很有装饰效果，它的运用越来越广阔。早些的例子如故宫乾隆花园后院西侧楼的廊子就用的是垂莲柱，解决了地窄与山石争空间的矛盾。
除了本身装饰之外，垂花门中另外一个重要的装饰是抱鼓石。抱鼓石都与门枕石连做在一起，放置在垂花门门口两侧专门用来稳定檐柱。以门槛为界，在外侧带雕刻装饰的是抱鼓石，内侧是用来安置门扇的是门枕石。
除了抱石鼓之外，彩画装饰也是垂花门装饰的重要手法。中国古代建筑彩画有悠久的历史，在木构件的表面进行油漆彩画，不但可以防止风雨侵蚀，保护木构架，还可以对木构架起到装饰作用。而其中，垂花门的彩绘最为美观，是整个宅院的彩绘之罪。
