数千年来，中国民居形式一直是四合院样式，哪怕是皇宫内院也可以看做是四合院。对于平民百姓来说，四合院的屋顶一般都会选择硬山顶，这种样式的山顶非常适合北方地区。除了硬山顶之外，盝顶也经常出现在四合院建筑里。
硬山式屋顶有一条正脊和四条垂脊，屋顶在山墙墙头处与山墙齐平，没有伸出部分，简单朴素，同时等级最低，在皇家建筑和一些大型寺庙建筑中，几乎没有这种屋顶。四合院建筑中，几乎所有的房顶都是硬山顶，除了厢房的耳房之外。
耳房是正房的两侧的房子，因为形似人的耳朵，故此得名。耳房一般处在正房两侧，也会出现在厢房南侧。有时候，厢房耳房不做成硬山顶，而是做成盝顶。
盝顶的特点是顶部是平的，有四条正脊围成平顶，下接庑殿顶。盝顶是一种较特别的屋顶，屋顶上部为平顶，下部为四面坡或多面坡，垂脊上端为横坡，横脊数目与坡数相同，横脊首尾相连，又称圈脊。
