四合院建筑多是硬山顶，但也不排除有悬山顶的建筑。而悬山顶的建筑，往往会有一个硬山顶不用的结构-悬鱼。悬鱼是位于博风板下，垂于正脊。悬鱼是一种建筑装饰，大多用木板雕刻而成，因为最初为鱼形，并从山面顶端悬垂，所以成为“悬鱼”。
有关于悬鱼，典出《后汉书·羊续传》，讲的是东汉羊续任南阳太守时，下属送给他生鱼，他收下来悬挂在院子里，后来这人又送鱼给他，他把上次悬挂的鱼给这人看，叫他以后不要再送。这样，“悬鱼”一词便成了官吏廉洁的代名词。宋徐积有诗句云：“爱士主人新置榻，清身太守旧悬鱼。”
随着时代的发展，悬鱼形象开始变异。悬鱼装饰在发展的过程中，鱼的形象渐渐变得抽象简单化了，出现了各种各样的装饰形式，有的甚至变成了蝙蝠，以取“福”之意。
