四合院有南北之分，北方以北京四合院为主，南方以徽派四合院为主。南北四合院虽然格局都是四合，但是却因为文化和气候环境等原因，细节装饰方面多有差异。捡重点来说，北方四合院装饰设计重视彩绘，而南方四合院装饰设计则重视雕刻。
先来说北京四合院。北京四合院注重彩绘的设计，而雕梁画栋中所说的画栋即是彩绘。四合院中，一般在横梁与横枋之墙面绘制彩画，彩画的部位以大额枋、平板枋、垫板老三件为主体，连成一气，画也形成一个整体。画的内容主要是固定程式的花纹，如“和玺彩画”、“璇子彩画”等地方彩画，以及“苏式彩画”。
当然，北方四合院也中式雕梁。雕梁是将梁头或重点部位予以雕刻，雕琢出各种花纹供人们欣赏。例如在门窗部位、外檐梁的中心及端部、端头、垂莲柱、屋脊、脊头垂鱼、门龛等等部位施以雕刻。
再来说说南方的四合院，其雕刻水平极为精深，雕刻玲珑而精细，风格柔而软，细而腻。除了木质构件之外，砖雕、石雕也是南方四合院比较常见的。不过因为材质的不同，雕刻出来的作品也略有不同。
之所以北方中式彩绘而南方重视画栋，这和当地气候息息相关。南方流行雕梁，因为彩画怕湿度大，所以南方普遍施以雕刻。北方干燥，绘制彩画很少受气候的影响，所以彩画绘制得比较多，所以有“南雕北画”之说。
实际上，不管是南方四合院还是北方四合院，在设计的时候都少不了对建筑整体进行装饰的。不管是雕梁还是画栋，建筑都能从简朴变得文艺，文化内涵立马就丰富了起来。住在四合院里，会感觉精神都变得饱满起来。
