四合院是中国的一种传统合院式建筑，大约诞生于西周时期，至今已有3000多年的历史。其格局为一个院子四面建有房屋，从东、南、西、北四个方向将庭院合围在中间，故名四合院。四合院以多样化的类型分散于中国各地，其中最典型的是北京四合院。
北京四合院的外观一般是封闭式的，不显山不露水，走进去却自成天地，一砖一瓦都散发出古朴浓厚的生活气息。与南方庭院形制高窄的天井院落不同，北京四合院内院方阔，光照充足，是一个完全开放的空间。四面房屋虽然各自独立，但都朝向院子开门设窗，彼此之间又有游廊连接，起居十分方便。由于院落宽敞，主人可于院内植树栽花，饲鸟养鱼，叠石造景等，是十分理想的露天起居室。清代有句俗语形容四合院内的生活：“天棚鱼缸石榴树，老爷小姐胖丫头”，可谓是北京人在老四合院里生活的典型写照。
中国传统四合院的形制规整，设计十分讲究，有门屋，有影壁，有厅堂，有游廊，有厢房，有深闺......关上大门，自成一统。一般来说，整个建筑呈“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的则称为三进院落。其中最完整、最典型的北京四合院是三进四合院。
随着家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了巨大的挑战。一些四合院被列为了文物保护单位，同时也有一些被拆除。所幸还有一群热爱与推崇传统建筑的人，将四合院重新赋予现代化的演绎，改造成符合现代生活方式的新空间，从而拾回了失落的四合院情结。
“庭院深深深几许”，徜徉其中，我们仍然可以在这亦古亦今的院落氛围中，感受到一种浓浓的东方古韵。对于中国人来说，四合院才是真正的“中式豪宅”。
