常听人说北京四合院繁多，那这熟悉的北京四合院有多少种呢?在说这个之前，首先得明白这两个字——“进”与“跨”。前后方向院子的个数叫“进”，你进几个门，就叫几进院。左右方向院子的个数叫“跨”，正院往西边跨一步就叫“西跨院”，正院往东边跨一步就叫“东跨院”。明白了“进”与“跨”这两个字，我们就可以很轻松地识别四合院有多少种了。
1.前后方向的四合院种类
四合院只有一个院子，像是“口”字一样的叫一进四合院或单进四合院。前后有两个院子行成如“日”字的样式叫两进四合院，前院有对外接待的功能，内院是主人家庭生活的院落，有一定的私密性。前后有三个院子，需要进三个门，像是“目”字的是三进四合院，比二进院子多了个后院。
在往上就是四进及以上的四合院，这些都是在三进四合院的基础上，将三进四合院的一个内院变为多个内院，前后院不变。能住多进四合院的一般都得是大户人家，比如《红楼梦》中地位崇高的贾母住的就是五进四合院。
2.左右方向的四合院种类
跟前后方向的“进”对应的就是左右方向的“跨”。多跨四合院的各跨院彼此独立，又会在跨院墙上开小门连通。这些跨院一般都是供拥有多子孙的大家族居住使用。人多钱多的家庭，跨院住人。人少钱多的家庭，跨院就用来造作了，比如做个自家的秘密花园之类的，像是北京的可园、婉容故居等都是这种。
