在王府皇宫这些高级四合院格局建筑中，大门往往比普通宅门多了个配置，那就是横竖垂直排列的门钉。这门钉是金色的，材质多是金属，与朱红色的大门组合在一起相得益彰。不过，这些大门的门钉可是有讲究的，数量决定了身家的质量。
1、门钉的作用
四合院大门按照等级划分，分为王府大门、广亮大门、金柱大门等，越是等级高的大门，其规模也就越大。而制作大门的木板的长宽没有那么大，所以就需要使用大量木板进行拼接。但是，使用木板拼接的大门，时间久了容易散开。所以为了加固大门，就会使用门钉来固定这些木板。
除了加固大门的作用外，门钉也成为了一种装饰品，用来代表宅院主人的身份。按照清朝的规定，通常皇家的门钉是竖九路、横九路，王府七路乘七路，亲王七路乘九路，再往下就是五路乘五路。
2、门钉的材质
门钉的材质分为铁质、铜制、木质和石质，铁质门钉一般出现在早期的寺庙建筑的板门上，以唐、宋时期居多;铜制门钉则大量出现在清朝的大门上，并且还会在铜制表面镏金，与朱漆大门相匹配;到了晚清时期，开始出现了木质的门钉，不过其外表也会制作成钉子的形状，并且涂上黄色。木质门钉因为没有金属门钉那么结实，所以只出现在了不太重要的小门上。
3、紫禁城的门钉
在中国的道家哲学中，单数为阳，双数为阴，而九则是阳数的极致，所以帝王都会用九来彰显自己的身份，皇宫大门上面的门钉也有体现。紫禁城南(午门)、北(神武门)、西(西华门)三门都设九路门钉，即九行九列，共八十一颗门钉，独东(东华门)门是八行九列，共七十二颗门钉。至于东华门为何少了一排门钉，网上有很多种说法，不过没多少靠谱的，这里就不再解释了。
4.门钉的等级划分
《大清会典》对门钉的使用有详细的明文规定：“亲王府制，正门五间，门钉纵九横七;世子府制，正门五间，门钉减亲王七之二(就是纵九横五);郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公与世子府同;公门钉纵横皆七，侯以下至男递减至五五，均以铁。”
这些什么意思呢，简单的说，就是皇帝自己和跟他有血缘关系和亲戚关系的府邸的大门，门钉纵向上都用九;在横向上，皇帝还是纵九横九最高，根据亲疏远近，皇帝的兄弟(就是王爷们)用纵九横七，皇帝的儿子和郡王、贝勒什么的用纵九横五，以上都是金钉(铜钉);衙门、政府机关大门用纵七横七，侯爷以下递减到纵七横五、纵五横五，而且都只能用铁钉;平头百姓，是没资格用门钉的。
