最经典的四合院样式是北京四合院，分布在北京城的各个角落。除了北京四合院之外，中国也有着其他类型的四合院，他们各有各的特点，但都是由房屋合围而成。比起西方的别墅建筑，还是四合院风格更适合中国人。
北京四合院方方正正中轴对称，整体色调是灰色，但是在某些细节部分，会用其他颜色来点缀。比如，在裸露的木质构件上涂有彩绘，宽广的庭院里面种植各种花花草草。另外，就算在灰色的构件上，也可以看到各种各样的雕刻，十分精美。
著名的山西省平遥乔家大院，这是属于山西风格的四合院。在广阔的黄土高原上，大量的民居建筑采用下沉式地坑窑设计，不仅避开了西北常年刮来的强风，还能在冬天保持四合院的温度，是非常具有地域特色的民居建筑。
到了山西南部以及陕西、河南等地，因为夏季有严重的西晒，四合院的样式又发生了些许的变化。为了避免西晒，当地人把院子南北向加长，整体看起来极为狭长，不像北京四合院那样方正。而再往北则是甘肃、青海等地区，为了抵御风沙，当地人特地加高了院墙，称为庄窠。
这些都是北方四合院，而南方四合院与北房四合院有着极大的差异。南方四合院的代表算是安徽徽州的徽派建筑了，因为这里居住人口密集，因此房子都会充分占用空间，不仅挤压了庭院的空间，房子高度也是好几层，这也就导致庭院看起来极为狭小。为了解决采光和通风的不足，南方人将庭院的上方设计出了天井这种独特的结构。
整体来说，北方四合院更显得厚重，南方四合院更显得精巧，这是因为南北环境差异造成的。北方因为气候寒冷，所以四合院建造时会将墙体加厚，以保证室内温度不会过度流失。南方四合院则不需担心冬天寒冷这个问题，所以就没有北方四合院那般厚重了。
另外，南方多雨，因此在园林方面是非常讲究水环境的运用的。而北方因为少水，为了节约水资源，所以四合院中很少使用活水，而是采用多绿化的方式装饰庭院以及园林。
一方水土养育一方人，虽然全国各地的四合院区别很大，都是按照当地环境设计的四合院，但是没有变化的就是中国人天人合一的理念，对美好生活的寄托。所以，中国人还是要有自己的四合院。
