最完整的四合院布局是三进四合院，一共三个院子，在最前面的是外院，中间的则是内院，后面的则是后院。
从大门走进来之后，首当其冲的就是影壁。影壁有位于大门内侧的，有位于大门两侧的，也有位于大门对面的，不过大多数都是在大门内侧。向左转，穿过一个月亮门之后，就正式来到了外院。这时候，你的左边是倒座房，房子门窗都朝向北边，采光不是很好，一般也不是用来住的，而是作为待客室来使用。右边是垂花门，也叫作二门，通过这个门你看不到内院，因为中间有屏风遮挡视线。
从垂花门进入之后，我们就来到了内院，内院是全家人主要生活的场所。内院中间是庭院，里面可以种树栽花，有钱人家还会修建假山水池等。从垂花门进入，站在庭院中央，你正对着的是正房，正房两侧较小的房子是耳房。你的左侧是西厢房，右侧是东厢房，在东厢房与西厢房的南侧也会有两个耳房。如果你不走庭院，你还可以通过围绕在庭院周围的游廊往返与各个房间。
一般来说，在正房的东耳房东侧，这里会开一条通道，这是进入后院的必经之地。从这里进入后院之后，你就能看到四合院最后一个结构了，那就是后罩房。后罩房和倒座房差不多，只不过门窗方向完全相反。后罩房有时候为了满足居住人的需求，还会在其上另起一层，造成两层的样式，称之为后罩楼。
关于四合院的房屋结构，上面组成房顶的部分是梁、枋、檩等，下面是墙体以及基座。
柱子是整座建筑最结实(受力最大)的构件，今天我们经常会把一个团体或者家庭中负担最多的人物称为“顶梁柱”，柱子的最底部插在石础上，通常由纵向和横向若干根柱子组成柱网，截面为圆形。
柱子上面纵向安置的(截面为方形)叫梁，既是承重的重要部件之一，也是将柱子前后连接的重要部件，梁有长有短。
檩，又叫檩条，与梁的方向垂直(或者叫与屋脊方向一致)，除了承受屋顶的重力之外，还有将柱子横向连接的作用，截面为圆形，房子最上面的檩叫脊檩。
一座房子安装脊檩是最重要的步骤，通常要举行特殊的仪式庆祝一下，用作脊檩的木料还会披上红布，好像出嫁的新娘子。亲朋好友通常被邀请来观礼，像过年一样热闹。
枋，枋子是重要的辅助构件，虽然不直接承托重量，却对整个系统的稳固起着重要作用。枋子基本上都位于柱子之间，通过拉牵来加强柱子之间的联系，减少柱子的左右移动。通常檩条下面都带着一条与自己平行的枋子。
墙体是由青砖累积，和房子的整个木架一起坐落于基座上。基座能够抬高房子的高度，让房屋更气派些。在门口，有台阶，人们可以从台阶上下基座，并且进出房屋。
上述这些加在一起，就是整个四合院的房屋结构了。当然，里面还有各种隔断、门窗和家具等，就不在赘述了。
