北京四合院文化内涵丰富，体现了中国传统的居住观念。传统北京四合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，不用钢筋与水泥，就用青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，当然以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，很少会震倒，说明合院是可以防震的。整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适。
综合看来，北京四合院特点有如下这些：
一是北京比较传统的标准四合院的中心庭院从平面上看基本为一个正方形，这与古老北京城的内城整体设计布局是相一致的，而我国其他地区的民居有些就不是这样。
二是北京比较传统的标准四合院的东、西、南、北四个方向的房方向的房屋各自独立，东西厢房与正房、倒座的建筑本身并不连接，而且正房、厢房、倒座等所有房屋都为一层，没有楼房，连接这些房屋的只是转角处的游廊。这样，北京四合院从空中鸟瞰，就像是四座小盒子围合一个院落。
此外，北京传统四合院，一般是以中轴线为对称，大门开在正南或东南方向，大门一般不与正房相对，也就是说大门开在院之东南居多。这或是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，“巽”者是东南方向，寓意财源不竭，金钱流畅。
北京四合院这种院式建筑好在其合，贵在其敞。合，便于保存自我的天地;敞，则更容易观赏广阔的空间，视野更大，无坐井观天之弊。这样的居住条件，似乎也影响到居住者的素养气质。一是不干扰别人，自然也不愿别人干扰。二是很敞快、较达观、不拘谨、较坦然，但也缺少竞争性，自然也不斤斤计较。三是对自然界很敏感，对春夏秋冬岁时变化有深厚情致。
