早就在三千多年前，四合院布局的建筑就已经出现了。随着时代的发展，四合院的建筑材料逐渐批量使用的砖瓦，进而出现了砖雕等装饰物。砖雕的制作不易，需要的工序复杂，并且在过程中还会出现很多残品，必然不能用于装饰建筑。
制作砖雕的原料是颗粒细腻的黏土或沉入河底的河泥。原料要加清水搅拌成浆糊状稀泥，待泥渣子沉淀，把上面的泥浆糊放入新的容器再次沉淀，倒掉泥浆上面的清水。一两天后，泥浆略干，反复踩压，直到踩成柔韧度极好的泥筋，做成砖坯。成型的青砖软硬要适中，砖太硬，雕刻时容易破碎，雕凿的形象粗糙;砖太软，不利于深入的雕刻，雕刻的形象不易成型。所以普通黏土砖不能用来雕刻。待砖坯晾干后，入窑烧制成青灰色为最佳。
砖雕或大型构件分为窑前雕和窑后雕。“窑前雕”是在烧制前用摸具塑性，进行雕刻，然后进行烧制，全凭艺人的经验，这样成品率较低，是砖雕工艺的一大难题。“窑后雕”就是在烧制完成的砖坯上进行雕刻。雕刻前要对砖面进行打磨。打磨后把设计画稿拓印在涂抹过石灰水的砖面上，用凿子或刻刀粗略勾勒画面的轮廓，分出基本层次，用刀、铲等多种工具刻画细节，雕出适合的建筑构件装饰造型。
砖雕以青砖烧制的建筑材料作为雕刻对象，用于四合院建筑中装饰大门、影壁、廊子、花墙、迎壁、花窗等处。主要雕刻手法有雕刻手法，有隐雕、浮雕、透雕、多层雕等。线雕是通过图案的凹线来表现的;浮雕已经有立体感的效果。如：卍字不到头、回纹、等镂空雕刻;透雕是雕刻独立景物，要雕刻全部，所以立体感更强。
在四合院砖雕的图案中多用抽象几何图形,配以动物、花卉、树木图案组成。选择图案都有其寓意，如象征吉祥的龙、麒麟等神兽和避邪的狮子和鹿、牛、羊、马、猴等多种动物。采用的花卉有“四君子”梅、兰、竹、菊，还采用像牡丹与凤凰象征“富贵吉祥”;桃和蝙蝠象征“多福多寿”;松树和仙鶴象征“松鹤延年”等。
